„Wir haben eine Gesamtlösung!“

Jan Kaulfuhs-Berger: Achim Dries, wir fangen direkt vorn an: Wo steht Vahle gegenwärtig – und in welchem Wandel befindet sich das Unternehmen?

Achim Dries: Von der reinen Geschäftsentwicklung her stehen wir aktuell sehr gut da. Wir konnten in diesem Jahr mit neuen Produkten und Systemlösungen wieder ein deutliches Umsatzwachstum gegenüber dem Vorjahr generieren. Gleichzeitig befinden wir uns mit den Investitionen, die wir am Standort Kamen tätigen, erneut in einer Transformation. Wir haben unsere Marktorganisation weiterentwickelt und deutlich mehr Know-how aufgebaut. Ich glaube, Vahle wird heute im Markt anders wahrgenommen als noch vor fünf oder zehn Jahren.

Als wir vor einigen Jahren miteinander gesprochen haben, ging es vor allem um Stromschienen und Energieübertragung. Heute sprechen Sie zunehmend von Systemlösungen für mobile Industrieanwendungen. Klingt erst einmal etwas sperrig. Was steckt dahinter?

(lacht) Im Kern sind wir nach wie vor ein Unternehmen, das Energie zu mobilen Verbrauchern bringt – zu Maschinen und Anlagen, Krananlagen oder beispielsweise AGV. Das ist unsere DNA und wird es auch bleiben. Aber unser Angebot geht inzwischen deutlich darüber hinaus. Wir kombinieren unsere Lösungen mit Steuerungen, Datenkommunikation, Digitalisierung und zunehmend auch mit KI. Ob Systemanbieter dafür immer die richtige Bezeichnung ist, darüber kann man sicherlich diskutieren. Wichtig ist: Wir sind kein Anlagenbauer und wollen auch nicht mit unseren eigenen Kunden in Wettbewerb treten. Vielmehr bieten wir Integrationslösungen, die Anlagenbauern helfen, bestimmte Dinge nicht immer wieder neu entwickeln zu müssen. In einem Satz: Unser Portfolio bietet die Chance einfach eine Lösung aus einer Hand zu erhalten.

Kommen wir auf die Märkte zu sprechen, die derzeit alles andere als einfach sind. Wie sieht es bei Vahle aus?

Wir wachsen praktisch in allen Märkten: in den USA, in Brasilien und Südamerika, in Europa, Indien und Südostasien, aber auch im Mittleren Osten. Eine Ausnahme gibt es allerdings.

China?

Genau. Dort stagnieren wir auf hohem Niveau. Im vergangenen Jahr wurden in China erhebliche Überkapazitäten aufgebaut. Das bedeutet aber keineswegs, dass wir dort ein grundsätzliches Problem haben. China ist für uns nach wie vor ein sehr bedeutender Markt. Er ist momentan nur deutlich schwieriger.

Das klingt fast so, als würden die geopolitischen Verwerfungen Vahle weniger treffen als andere Unternehmen.

Teilweise ist das tatsächlich so. Natürlich haben auch wir uns beispielsweise sehr viele Gedanken gemacht, als die USA ihre Zölle erhöht haben. Ich erinnere mich noch gut an hektische Telefonate mit dem Präsidenten unserer amerikanischen Gesellschaft. Da lagen Waren im Wert von mehreren Millionen in den Häfen und zunächst war überhaupt nicht klar: Wie werden die verzollt und wer bezahlt das?