Vom Kraftakt zum Präzisionsprozess: Lo-Cat Systems setzt auf Vakuumhebetechnik von Timmer für eine effiziente Fertigung

Die Lo-Cat Systems GmbH hat sich von einem Werkzeug- und Stanzspezialisten zu einem Hersteller hochpräziser Flugzeugbauteile entwickelt: Seit 2010 fertigt das Unternehmen in Schönau im Schwarzwald Außenhäute für Flugzeuge. Das bedeutet konkret: Aluminiumbleche werden gefräst, ihre exakten Umrisse zugeschnitten, Pockets (Aussparungen) angelegt und Erleichterungsfelder zur Gewichtsreduzierung geschaffen. Dabei wird LO-CAT SYSTEMS mit zwei unterschiedlichen Bauteilen beliefert: Streckgezogene Bleche, die das Unternehmen bereits fertig geformt erreichen, und Flachbauteile, die vor der Weiterverarbeitung gerundet werden müssen. Dafür nutzt LO-CAT SYSTEMS eine Rundwalze.

Für die Bestückung der Walze verwendet das Unternehmen den Vakuum-Schlauchheber „heavyLIFT“ von Timmer: Mittels vier Balgsaugern, die kardanisch an der Saugtraverse aufgehängt sind, können die Bleche unkompliziert in die Walze geladen und herausgenommen werden.

Manuelle Prozesse: ineffizient und risikoreich

Bis Anfang 2024 erfolgte dieser Prozess händisch: „Bevor wir den ‚heavyLIFT‘ im Einsatz hatten, brauchte es immer zwei Mitarbeitende, die die Bleche gemeinsam von der Palette in die Walze gehoben und anschließend wieder entnommen haben“, sagt Thomas Becherer, Fertigungsleiter bei Lo-Cat Systems, und ergänzt: „Das brachte gewisse Risiken in Sachen Arbeitssicherheit mit sich: Die Bleche sind scharfkantig, die Paletten wurden zu Stolperfallen und es mussten Lasten von bis zu 60 Kilogramm aus eigener Kraft gehoben werden.“ Gleichzeitig bestand das Risiko, dass sich die dünnen Bleche mit einer Stärke von sechs bis acht Millimetern durch das händische Anheben verformen.

Um diesen Vorgang zu automatisieren, setzte das Unternehmen zunächst eine Vakuumhebeanlage mit Portalkran und elektrischem Seilzug ein. „Diese Anlage durften nur Mitarbeitende bedienen, die einen Kranführerschein besitzen. Zudem war die Handhabung ineffizient: Das System konnte in jeder der drei Achsen nur einzeln gesteuert werden“, berichtet Becherer. Dazu kommt, dass Bremsbewegungen die Last ins Schwingen brachten. Die Bedienung war wenig kontrolliert.

Entscheidung für „heavyLIFT“ von Timmer

Das Unternehmen machte sich daher auf die Suche nach einer effizienten Lösung, die präzise und gleichzeitig ohne Kranführerschein bedient werden kann. „Bei einem Kranlehrgang der Berufsgenossenschaft haben wir festgestellt, dass Systeme, bei denen das Bedienelement direkt am Lasthebemittel angebracht ist und die Last nicht höher als 1,60 Meter gehoben wird, nicht als Kran gelten“, sagt Becherer. So wurde Lo-Cat Systems auf die Vakuumhebeanlagen von Timmer aufmerksam: „Wir haben bereits in der Vergangenheit zusammengearbeitet: Beispielsweise ist in unseren Werkzeugen zur Bearbeitung von Fahrzeug-Außenhautteilen Pneumatikzubehör von Timmer verbaut“, so Becherer. Aufgrund der hohen Zufriedenheit mit den Produkten und dem Service entschied sich LO-CAT für einen Schlauchheber von Timmer.

Anforderungsspezifische Lösung

Seit Februar 2024 nutzt Lo-Cat Systems zum Heben der Aluminiumbleche den „heavyLIFT“. Das Hebesystem ist mit einer größenverstellbaren Saugtraverse ausgestattet, die einfach und schnell auf die Maße der Bleche angepasst werden kann. Manuel Gruber, Vertriebstechniker bei Timmer, erklärt: „So kann Lo-Cat unkompliziert Bauteile verschiedener Größen bewegen.“ Eine weitere kundenspezifische Anforderung hat Timmer durch die Anbringung vier kardanisch aufgehängter Balgsauger erfüllt: „Damit Lo-Cat die Flugzeugteile direkt aus der Rundwalze entnehmen kann, sind die Balgsauger nach unten verlängert“, so Gruber. Sowohl flache als auch gewölbte Bleche können so angehoben werden. Die Be- und Entladung der Rundwalze vor und nach dem Wölbungsvorgang erfolgt mit ein und demselben System, ohne, dass etwas umgestellt werden müsste.