„Es ist wichtig, authentisch zu sein!“

Wir sehen bei unseren Gesprächen oder bei Ausschreibungen nicht das einzelne Modul, sondern betrachten immer den Gesamtprozess. Hinzu kommt in der Tat die Herausforderung, welche Informationen vom Kunden kommen, was ihn bewegt, was ihm Sorgen bereitet, was abgebildet werden muss. Und natürlich passen unsere Produkte, wie der „Ferag Skyfall“, oft sehr gut in den Prozess. Aber, wir sind offen als Subkontraktor, als Generalunternehmen – das ganze Wechselspiel. Das ist ein Riesenvorteil für Ferag, den andere so nicht haben. Wir suchen für den Kunden das Beste aus den verschiedenen Welten heraus und kombinieren es.

Das ist richtig, wir haben so einiges zu bieten. Ein aktuelles Kundenprojekt ist ein schönes Beispiel. Bei diesem Projekt war die Technologie nicht die Innovation.

Wir haben den Kunden gefragt, was er benötigt, wo der Schuh drückt, aber nicht versucht, die Highend-Lösung zu verkaufen. Wir haben uns gefragt: Was haben wir, und was können wir für den Kunden daraus machen?

In diesem Fall war es eine einfache Erweiterung einer Standardlösung, die den entscheidenden, effizienten und nachhaltigen Mehrwert gebracht hat. Und das finde ich so unglaublich interessant. Das leben wir, das ist das Innovative daran. Wir entwickeln aus Bestehendem die perfekte Lösung für den Kunden, die mit seinem Erfolg mitwachsen kann, basierend auf dem, was er schon hat. Nachhaltige Entwicklungen und Prozesslösungen – immer im Interesse unserer Kunden. Innovation ist nicht nur Technik, sondern geht weit darüber hinaus. Die Art und Weise, wie wir mit unseren Kunden umgehen, was für Lösungen wir anbieten, auch das ist innovativ.

Nehmen wir das Beispiel S.Oliver, das ist derzeit unser Leuchtturmprojekt, das wir als Generalunternehmer gerade realisieren. Hier sind wir ganz normal in die Ausschreibung reingekommen. Das Projekt wurde von meinem Kollegen, einem damaligen Masterstudent geführt – inzwischen ist er fest angestellt, war zu dem Zeitpunkt aber erst 27 Jahre. Da wird bei uns überhaupt nicht diskutiert wie gelegentlich anderswo. Der Kollege hat die gesamte Ausschreibung orchestriert, hat natürlich im Prozess selbst aber auch einiges lernen müssen, das ist klar.

Gar keine Frage! Aber es stand auch gar nicht zur Debatte, ob er nach dem Handshake mit dem Kunden diesen Prozess weiterführt. Im Gegenteil, er hat die Chance genutzt, in diese Rolle hineinzuwachsen. Wie wir bei Ferag miteinander umgehen, das wirkt auch auf die Kunden. Diese merken trotz der Lockerheit, dass eine hochprofessionelle fachliche Ebene da ist. Im Projekt selbst ging es zudem noch um eine Umstrukturierung. Das ganze Projekt wurde auseinandergezogen und mit neuen Partnern wieder zusammengesetzt. Wo andere zwei, drei Wochen brauchen, wird bei Ferag über 24 Stunden oder ein Wochenende alles neu zusammengeführt.

Auf alle Fälle! Ich sage mal, wir sind ein Familienunternehmen mit einer Start-up-Mentalität. Das wird auch so gelebt. Ferag hat extrem flache Hierarchien, und man kann seinen Chef – bis hin zum CEO – unkompliziert per WhatsApp erreichen.

Richtig. Da stehen auch schon drei andere (lacht). Nun, wir haben vier Mal teilgenommen und vier Mal gewonnen. Dieses Mal ging es nicht nur um die Produkte der Ferag. Da ging es in der Tat um die Thematik: Innovation als Unternehmen, Innovation im Managementprozess. Wie viel wird dabei in der Führung, im Management eingesetzt? Viele reden über Silicon Valley, das ist aber weit weg. Wir können und sollten uns in unserer Nähe umschauen. Der Standort Deutschland oder auch die Schweiz bieten so viel. Wir sind im Austausch mit Universitäten, um junge Leute heranzuziehen und junge Leute die Verantwortung übernehmen zu lassen.

Die Ferag AG zählt zu den innovativsten Schweizer Unternehmungen. Ein beachtlicher Teil des Jahresumsatzes fließt in Forschung und Entwicklung. Das hat mit Walter Reist, dem Gründer von Ferag, angefangen. Er hatte gesehen, dass Zeitungen im Prozess händig angefasst werden, die Hände wiederum waren dann voller Druckerschwärze. Damals wie heute hieß es typisch, das haben wir schon immer so gemacht. Um das zu ändern, hat er sich mit der Idee eines neuartigen schmierfreien Zeitungstransporteurs selbstständig gemacht. Und wenn man einmal genau hinschaut, dann ist das unser „Ferag Skyfall“, nur um 90 Grad gedreht hat. Wenn man das Ganze wiederum umkippt, dann bekommt man unseren „Ferag Deniway“ und den „Ferag Denisort“. Wir hatten immer die schöne Metapher: „Stricken auf der Rolltreppe“, das heißt, physikalische Gesetze nutzen und dies kombinieren.

Wir gehen zum einen raus zu den Kunden, hören zu. Zum anderen holen wir die Kunden auch zu uns ins Haus, aber nicht nur um Meetings abzuhalten. Sondern wir richten in Hinwill - und hoffentlich auch bald in unserer Deutschland-Zentrale in Sulzbach (Taunus) – Kundenzonen ein, die dann wirklich dem „look and feel“ des Kunden entsprechen. Wir stellen uns die Frage: Wie sieht es beim Kunden aus? Womit identifizieren sie sich? Wie fühlen sie sich wohl und sicher? Wie sehen ihre Verpackungen aus? Ihre Waren? Und das bilden wir in den Kundenzonen ab. Wir wollen, dass auch unsere Mitarbeiter dafür leben. Wir wollen den Kunden spüren, und wir wollen, dass der Kunde spürt, dass wir uns mit ihm identifizieren. Und dafür sind uns keine Mühen zu groß.

Das Thema Nachhaltigkeit, das vor – sagen wir – fünf, sechs Jahren noch keine ganz große Rolle gespielt hat, ist jetzt natürlich brandheiß. Das zieht sich wie ein roter Faden durch all unsere Systeme und gilt natürlich auch für unsere Technik. Aber wir setzen das auch in der Infrastruktur sukzessive um. Ob das Photovoltaik betrifft oder E-Autos. Wir sind hier auf dem Weg der Nachhaltigkeit, auch als Gesamtkonzern. Aber für mich ist das eigentlich Wunderbare, dass unsere Produkte Nachhaltigkeit schon leben: seit 1957. Kurz: Alles, vom Produkt über die Infrastruktur bis zu unseren Gebäuden, spricht die Sprache der Nachhaltigkeit. Wir sind sicher noch nicht am Ziel, das werden wir nie sein. Aber das wird gefördert und gepusht.

Ich bin kein Vertriebler, ich bin Netzwerker! Dazu noch ein Wort, bevor wir zu den Messen kommen. Ich sage immer zu den Leuten, wir sind keine Vertriebler. Jeder von meinen Kolleginnen und Kollegen muss die Prozessabläufe verstehen, und wir sagen dem Kunden auch ganz ehrlich, wenn etwas keinen Sinn ergibt. Zum Thema Messen. Messen sind für uns ganz wichtig. Während der Pandemie gab es keine Messen. Trotzdem konnten wir unsere Kunden fantastisch betreuen. Aber Präsenz ist unabdingbar! Die Logimat ist für uns gesetzt, ein Netzwerk-Event und ein wichtiger Anker. Genauso die Hausmessen und in der Region zusätzlich andere Messen. Was wir festgestellt haben: Gewisse Dinge funktionieren digital, aber es ist unabdingbar, dass man sich dort direkt trifft und austauscht.

Die komplette Innovationskraft von Ferag! Wir werden den „Ferag Skyfall“ zeigen, mit unserer automatischen Be- und Entladung, und auch dort sind wir authentisch. Wenn wir zum Beispiel sagen, wir können 2.000 Stück entladen, dann sind das auch 2.000 Stück. Außerdem zeigen wir die Kombinatorik mit weiteren Systemen, diese Gesamtlösungen, wie wir das vorhin schon angesprochen haben. Wir präsentieren auch die Ebene „darüber“ – also die Intelligenz, die Programmierung, die Steuerung. Das alles wird gezeigt, und natürlich wie die Ferag ist. Deutsche Tugenden kombiniert mit Schweizer Präzision.