„Das möchte ich ändern!“

(lacht) Nein, Professor wollte ich eigentlich nicht werden, sondern einfach etwas Neues beginnen. Dass ich dann doch Professor geworden bin, daran ist mein überaus geschätzter Kollege Prof. Christian Landschützer „schuld“, den ich schon aus meiner Promotionszeit kenne. Bei einer der vielen gemeinsamen Logistikwerkstätten in Graz hatte er mir das Zweitgutachten für meine Promotion angeboten. Später hat er mich dann dazu motiviert, am Berufungsverfahren zur Besetzung der Institutsleitung teilzunehmen.

Nun, ich hatte eigentlich nicht damit gerechnet, dass das sofort klappen würde. Vielmehr war ich neugierig auf den Berufungsprozess und wollte nichts unversucht lassen. Am Ende waren sich dann alle einig, dass ich der Richtige für diesen Job bin. Voller Freude und – zugegeben – nicht ohne Demut habe ich diese Stelle nun angetreten.

Ja, ich hatte erst im November 2022 als Projektleiter für Digital-Twin-Projekte bei der Siemens Technology in München angefangen, ganz frisch sozusagen. Und kurz danach bekam ich dann schon die Einladung zum Berufungsgespräch nach Graz. Das Berufungsverfahren hatte sich so lange hingezogen, dass ich bereits einen neuen Job hatte, den ich dann wieder kündigen musste. Bei mir gab es aber schon häufiger diesen Wechsel zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Der Wechsel von Siemens Technology an die TU Graz hat sich da ganz gut eingereiht.

Sie sind der Erste, der mir das offiziell so sagt. Alle denken das, trauen sich aber wohl nicht, das zu fragen (lacht). Um ehrlich zu sein: Die Größe der Fußstapfen kann ich nur erahnen. Das liegt vielleicht auch daran, dass ich ihn leider nicht kennenlernen durfte. Das finde ich sehr schade, es hat aber auch einen guten Aspekt, und zwar, dass ich überhaupt nicht in die Versuchung kommen kann, etwas genauso zu machen wie er. Dadurch wird es Veränderung geben, so oder so.

Ja, und das bringt mich zu einer Stelle im Text seines Nachrufes …

Und das ist bis heute deutlich spürbar. Davon profitiere natürlich auch ich. In dieser Form übernehme ich ein Erbe, weil ich – das darf man wirklich so sagen – ins „gemachte Nest“ berufen werde, das ich nun gerne mitgestalten möchte. Ein wichtiger Grund für meine Entscheidung für das ITL sind die Menschen, die dort arbeiten. Sie alle haben das Institut in all den Jahren ohne Institutsleitung ganz hervorragend weiterentwickelt. Dazu haben auch andere Kollegen der Fakultät beigetragen wie der Dekan Prof. Haas und der zuletzt interimistische Vorstand des ITL Prof. Hick. Was ich bei Dienstantritt am ITL vorgefunden habe, ist ein starkes Team, respektvolle Partnerschaften mit Industrieunternehmen aus der Region und darüber hinaus weitreichende Verbindungen in die Welt der Wissenschaft.

Ich darf die Frage aufteilen in die Frage nach der fachlichen Ausrichtung und meinen Werten.

Der Hashtag #strongertogether beschreibt wohl am besten, wie ich „ticke“. Ich bin kein Einzelgänger, sondern ein großer Freund von vertrauensvollen Partnerschaften und Zusammenarbeit auf Augenhöhe. Dafür bringe ich mein Netzwerk mit nach Graz und freue mich darauf, die individuellen Stärken aller Kolleginnen und Kollegen am Institut kennenzulernen und zu fördern. Das ist nichts Neues, wie gesagt: Es läuft sehr gut am ITL. Ich möchte mich gerne einbringen und meinen Beitrag dazu leisten, neue Brücken zu bauen. Als Institutsleiter kann man beim Thema Personal viel bewegen, Mehrwert stiften durch Entwicklung des bestehenden ITL-Teams und durch die Rekrutierung neuer Talente, nicht zuletzt aus den Reihen der Studierenden. An der Stelle sind wir im Wettbewerb mit der Industrie, um die klügsten Köpfe unserer Zeit für die spannenden Themen zu gewinnen, die uns – nicht nur – in der Logistik umtreiben: Künstliche Intelligenz, Robotik, Fahrerlose Transportsysteme und vieles mehr.

Nun, ich bin kein Mensch, der sofort alles umwirft. Die fachliche Ausrichtung des ITL hat eine Historie und ist sehr gut etabliert. Der Schlüssel liegt für mich in der Erhaltung und Stärkung des Bewährten in Verbindung mit der Anreicherung um neue, innovative Themen, wie beispielsweise das Industrial Metaverse. Dabei ist mir wichtig, dass wir zum einen an den Themen arbeiten, mit denen wir schon heute unseren Partnern aus der Industrie helfen können und auf der anderen Seite „über den Tellerrand schauen“, um auf die Herausforderungen der Logistik von morgen vorbereitet zu sein. In jedem Fall kommt dem digitalen Zwilling eine besondere, zentrale Rolle zu.

Thematisch kommt bei mir das Thema Nachhaltigkeit an erster Stelle, weil ich glaube, dass gerade wir Ingenieure, aber nicht nur die, eine ganz besondere Verantwortung haben, wenn es darum geht, verantwortungsvoll mit den Ressourcen dieser einen Erde umzugehen. Da bin ich gleich wieder beim digitalen Zwilling, der schon heute unsere Welt zu einer besseren macht. Konkret denke ich an die Optimierung von Logistiknetzwerken zur Senkung der CO2-Emmissionen, die Reduzierung des Energieverbrauches von Logistikzentren oder die ressourcenschonende Entwicklung von Fördertechnik. Und dann habe ich da noch einen Exoten im Gepäck: Einsatz von Holz im Maschinenbau. Da gibt es seit Jahren viele spannende Projekte. Wo können wir in der Logistik Holz als Werkstoff intelligent einsetzen? Das geht in Richtung nachwachsende Fördertechnik. Das Thema hat es mir angetan und passt doch auch irgendwie zum „grünen Herzen Österreichs“, der Steiermark.

Bei der Lehre wird meine erste Aufgabe das Beobachten sein. Das heißt ebenfalls, nicht gleich alles zu verändern und umzuwerfen. Natürlich möchte und werde ich fachliche Impulse setzen – das könnte beispielsweise eine neue Lehrveranstaltung zum Thema Gepäcklogistik oder Industrial Metaverse sein – aber zunächst möchte ich den bestehenden Lehrplan und die Menschen dahinter kennenlernen. Das heißt auch, mich von Zeit zu Zeit mal in die eine oder andere Vorlesung zu setzen und zuzuhören, wie den Studierenden Lust auf das Thema Fördertechnik gemacht wird.

Eine gute und wichtige Frage. Mit der Gestaltung der Lehre haben wir es selbst in der Hand, Beispiel: Computer Aided Engineering. Junge Leute nutzen gerne Computer, das ist kein Geheimnis. Studierende können schon heute spannende Lehrveranstaltungen an der TU Graz belegen, bei denen das ITL ganz kräftig unterstützt, beispielsweise die Diskrete-Elemente-Methode, die Finite-Elemente-Methode und die Mehrkörpersimulation. Natürlich müssen die Studierenden die Theorie hinter den Simulationstechniken verstehen. Aber mit der Simulation von Fördertechnik-Systemen und -Produkten kann man sie schnell für die Logistik begeistern, konkretes Beispiel: virtuelle Inbetriebnahme von Fördertechnik. Und die zweite Antwort auf Ihre Frage – und da bin ich selbst gespannt, wo die Reise hingeht, ist das „Industrial Metaverse“.

Während meiner Zeit bei Siemens Technology durfte ich die Idee des industriellen Metaversums in der Praxis erleben und mitgestalten. Siemens hat sich hier eine Vorreiterrolle erarbeitet. Ich stelle allerdings fest, dass es in der Logistik ziemlich ruhig in diesem Bereich ist. Das würde ich gerne ändern, angefangen mit der Produktionslogistik. Ich möchte und werde die Diskussion „befeuern“, welches Potential das Industrial Metaverse für uns in der Logistik bereithält. So neu ist das Thema gar nicht. Hinter diesem vergleichsweise neuen Begriff „Industrial Metaverse“ verbergen sich „nur“ die nächsten Dimensionen der digitalen Zwillinge unserer Logistiksysteme: immersiv, interaktiv und kollaborativ. Und zurück zur Frage: Mit diesem Industrial Metaverse „lockt“ man auch die letzten Studierenden „hinterm Ofen vor“ (lacht).